신재생에너지 종류, 특징, 장단점, 전망

신재생에너지란?

신재생에너지란 고갈되지 않고 오염물질을 일으키지 않으면서, 계속해서 사용할 수 있는 에너지를 말합니다.

자연적으로 보충되는 재생가능한 자원의 에너지에는 바람, 햇빛, 물의 움직임, 지열 등이 포함됩니다.

신에너지에는 연료전지, 수소에너지 등이 있으며, 재생에너지에는 태양열, 태양광, 바이오, 풍력, 수력 등이 있습니다.

바람을 이용하는 풍력에너지

신재생에너지의 종류

• 태양광에너지: 태양광에너지는 가장 경제적이고 효율적이며, 신재생에너지원으로 널리 사용되고 있습니다. 태양을 이용한 재생 에너지에는 태양광과 태양열이 있는데, 태양광은 빛에너지를 전기에너지로 변환시키는 기술입니다. 이 태양광 시스템은 공해를 만들지 않고 연료도 필요 없으며 소리도 나지 않아 조용합니다. 그리고 태양열 발전은 태양열을 흡수해 열 에너지를 모아 증기를 발생시켜 전기를 생산하는 기술입니다.                                      
• 풍력에너지: 언덕이나 해안가 등에서 많이 볼 수 있으며, 바람이 많이 부는 지역에서 주로 볼 수 있습니다. 풍력에너지는 바람이 있는곳이라면 어디서든 전력을 생산할 수 있으며, 비용도 저렴하여 미래 에너지 사업으로도 주목받고 있습니다. 하지만 환경에 제약을 많이 받는 발전방식이기 때문에 설치할 수 있는 곳이 한정적이라는 단점이 있습니다.                                                                                                                                                               
• 수력에너지: 강이나 댐의 물을 이용하여 물의 유동성과 위치에너지를 활용하여 전기를 생성하는 원리입니다. 가장 오래된 신재생에너지원중 하나이며, 여전히 가장 많이  생산되는 에너지원이기도 합니다. 하지만 초기 건설비용과 지형문제, 수량 등 제한적인 지형요소가 있다는 점이 단점입니다.                                                                                                      
• 해양에너지: 바닷물을 이용하여 에너지를 얻는방식으로 네 가지가 있다. 파도를 이용한 파력, 해양 온도차로 얻을 수 있는 에너지, 밀물과 썰물을 이용한 조력, 좁은 해협의 조류를 이용한 조류에너지가 있습니다.                                                
• 바이오매스 에너지: 나무,풀, 곡물 등의 식물자원, 음식물쓰레기, 가축의 분뇨 등으로 생산이 가능합니다. 화석연료를 대체할 수 있는 청정 에너지원이며 공해물질을 현저히 적게 배출한다는 장점이 있습니다. 또한 원료가 고갈될 문제도  없다는 점이 있습니다. 하지만 자원의 양이 지역에 따라 편차가 심할 수 있고, 넓은 땅이 필요하다는 단점이 있습니다.                                                                                                                            
• 연료전지: 수소,산소의 화학반응으로 전기를 생산합니다. 화석연료에 비해 온실가스 배출이 적어 매우 환경친화적이라고 볼 수 있습니다.                                                                                                                                                              
• 지열에너지: 지열에너지는 지구 내부 깊숙한 곳에 있는 물과 암석 등 땅이 가지고 있는 에너지를 말합니다. 지표면아래인 땅속의 온도는 거의 변하지 않는데, 지구 내부로부터 표면을 거쳐 외부로 나오는 열에너지는 다른 에너지와는 다르게 날씨의 영향을 받지 않습니다.

신재생에너지의 특징

자연에 존재하는 에너지로 고갈될 우려가 적으며, 환경 친화적이고, 지속가능성이 높습니다.

또한 화석연료와는 다르게 환경오염과 건강에 미치는 영향이 낮고, 수입 의존도가 높은 우리나라의 경우 신재생에너지를 이용하여 비용을 많이 줄일 수 있습니다.

신재생에너지의 장단점

신재생에너지의 단점으로는 초기비용이 높습니다. 그리고 생산량도 불안정하여 날씨에 따라 생산량이 달라질 수 있습니다. 어떤 에너지들은 크기가 커 넓은 면적이 필요할 수 있고, 또한 설치할때에도 장비소음과 환경오염에 대한 걱정으로 반대하는 사람들도 있습니다.

신재생에너지의 장점으로는 환경오염에 크게 영향을 미치는 화석연료를 대체할 수 있으며, 온실가스의 배출량이 적어 환경을 보호할 수 있습니다. 그리고 자연 속에서 스스로 생겨나는 요소들을 이용하여 에너지를 얻을 수 있어 쉽게 고갈되지 않아 에너지를 얻는 데 사용되는 비용도 줄일 수 있습니다. 또한 에너지 관련하여 새로운 일자리를 창출할 수 있습니다. 이것은 곧 지역경제에도 큰 도움을 줄 것입니다.

신재생에너지의 전망

현재는 장점뿐만 아니라 여러 단점도 존재하고 있기 때문에 완전히 이상적이진 않지만 그래도 신재생에너지의 전망은 매우 밝습니다. 아직은 개발초기 단계이지만 계속적으로 기술개발과 동시에 지속적인 연구 또한 이루어지고 있기 때문에, 신재생에너지는 빠르게 성장할 것입니다. 앞으로 에너지 수요를 충족시키고, 온실가스 배출량을 줄여 더욱더 환경을 보호하는데 중요한 역할을 할 수 있을 것으로 기대해도 좋을 것 같습니다.